1943（昭和18）年2月3日兵庫県生まれ。
1958（昭和33）年、15歳で東映京都撮影所に専属演技者として入所。
以来、50年に亘り、映画、テレビ、時代劇を中心に活動を続けてきた、“斬られ役”俳優。
殺陣技術集団「東映剣会」所属。

2003年公開､トム･クルーズ主演・米映画『 ラストサムライ 』（監督：エドワード･ズウィック）に日本人キャストの一人として抜擢されたことで注目を集める。
自らの半生を語った「どこかで誰かが見ていてくれる」「おちおち死んでられまへん」（ 共に小田豊二著・集英社文庫 ）の回顧録二冊を出版。
平成二十四年度・中学３年生を対象とした道徳副読本『キラリ☆道徳３年生』（正進社）に自身の生き方が綴られたエッセイ（題「五万回斬られた男」）が収録された。
TVドキュメンタリー「極上の京都 ～京都人が案内する本物の京都～」（2012/9～ KBS京都・BS Twelvにて放送中 ）ではキャリア初の番組ナレーションを務めている。

＜受賞歴＞
2004年　第27回日本アカデミー賞協会特別賞受賞
2011年　第6回おおさかシネマフェスティバル日本映画部門・特別賞受賞
2012年　第21回東京スポーツ映画大賞・特別賞受賞

＜主な出演作品：映画＞（監督名）
仁義なき戦いシリーズ／北陸代理戦争／柳生一族の陰謀／宇宙からのメッセージ／赤穂城断絶／魔界転生／蒲田行進曲／里見八犬伝（深作欣二）
夜汽車（山下耕作）
鬼龍院花子の生涯／北の螢／極道の妻たち（五社英雄）
夢千代日記（浦山桐郎）
新.仁義なき戦い／ぼくんち／座頭市 THE LAST／北のカナリアたち（阪本順治）
桜田門外の変（佐藤純彌）
最後の忠臣蔵（杉田成道）
忍たま乱太郎（三池崇史）
オーズ*電王*オールライダー レッツゴー仮面ライダー（金田治）

＜2013年公開作品＞（監督名）
メモリーズ・コーナー（オドレイ・フーシェ）
太秦ヤコペッティ（宮本杜朗）
忍たま乱太郎 夏休み宿題大作戦の段（田﨑竜太）
大阪蛇道（石原貴洋）
ＴＡＰ完全なる飼育（片嶋一貴）
彌勒　MIROKU（林海象）
利休にたずねよ（田中光敏）


〈資料提供：東映京都撮影所〉